Ed è ancora così. A giugno, un piccolo olio su carta “Sketch” (2018) di Flora Yukhnovich, che oggi è una delle figure più ricercate del mercato dell'arte, è andato a Phillips per £ 52,92 mila ($ 62,5 mila), dieci volte superiore alla stima. Yukhnovich è uno di un numero crescente di giovani artisti i cui dipinti di ispirazione rococò stanno colpendo sui social media e sui muri bianchi di gallerie e case costose. Ognuno di questi artisti ha un'estetica distintiva che viene ripetuta più e più volte per gli acquirenti (e gli speculatori) in attesa in fila presso i rivenditori che li rappresentano.

Come le gomme di un'auto che circonda un circuito di Formula 1, questi artisti devono essere sostituiti molto rapidamente. Il mercato dell'arte, in linea di principio, è molto simile alla Formula 1: si precipita costantemente dove sono i soldi, ignorando completamente tutto ciò che lo circonda. Miami ha ospitato il primo Gran Premio di Formula 1 quest'anno, Seoul ha ospitato la prima fiera Frieze.

Allo stesso tempo, vaste regioni del nostro pianeta in costante riscaldamento sono state colpite dalla peggiore siccità degli ultimi decenni, la crisi russo-ucraina sta guadagnando slancio, i prezzi dei generi alimentari sono alle stelle, l'industria petrolifera sta generando profitti record e la disuguaglianza di ricchezza continua a crescere . L'elenco dei principali problemi che l'umanità deve affrontare si allunga.

Le istituzioni artistiche fanno di tutto per mostrare l'arte che parla di questi problemi. Affidando la curatela a un team indonesiano, Documenta 15 a Kassel è stato uno dei pochi eventi che ha dato un ruolo da protagonista agli artisti del "Sud globale" (Asia, Africa e America Latina). La Serpentine Gallery di Londra ha lanciato Back to Earth, chiedendo a più di 60 artisti di commentare la crisi climatica.

Allora perché queste questioni urgenti non interessano il mercato? Dopotutto, più recentemente l'ascesa del movimento Black Lives Matter ha contribuito a stabilire nuovi record d'asta per artisti finora sottovalutati come Kerry James Marshall, Charles White, Barclay Hendrix e Amy Sherald.

"I titoli oscuri hanno un effetto paralizzante sulle persone", spiega il consulente artistico di Los Angeles John Wolfe, parlando di come i media trattano le questioni ambientali.