Secondo Tako Dibbits, direttore generale del Rijksmuseum, "The Milkmaid è stato studiato così a fondo ormai che è stata una grande sorpresa per noi avere nuovi dati che completano completamente il quadro della creazione dell'opera". Grazie a una tecnologia all'avanguardia, i restauratori del Rijksmuseum, in collaborazione con i colleghi del Mauritshuis, hanno potuto vedere la pittura di fondo sotto lo strato di pittura della Milkmaid. Sulla parete dietro la testa della donna apparve lo schizzo di una rastrelliera di legno per brocche. Nell'angolo in basso a destra della composizione, i restauratori hanno trovato un cesto successivamente dipinto. Tessuto con rami di salice, serviva da supporto per una pentola di carboni ardenti per riscaldare i bambini e asciugare i pannolini. Un inventario compilato poco dopo la morte di Vermeer indica che tutti questi oggetti furono usati nella sua casa.

Come ha spiegato Gregor Weber, capo del dipartimento di belle arti del Rijksmuseum, “Less is more è diventato una specie di motto di Vermeer: ​​semplicità, concisione, immagini forti non dovute a molti dettagli che distraggono, ma alla concentrazione sulla cosa principale. "

La pittura di fondo fornisce anche ulteriori indizi sulla tecnica dell'artista. Per molto tempo si è creduto che creasse le sue opere molto lentamente, lavorando con grande precisione. Ma secondo un portavoce del museo, la struttura della pittura di fondo "mostra chiaramente che Vermeer ha prima abbozzato rapidamente la scena in toni chiari e scuri prima di elaborare i dettagli". La mostra di Vermeer il prossimo anno sarà la più importante mai dedicata all'artista. Curiosamente, la Frick Collection di New York si è offerta di prendere in prestito tutti e tre i suoi Vermeer per la prima volta da quando sono stati acquisiti un secolo fa.